学习汉语要先学拼音已经成为常识，与此相同的是，学习英语最开始、也是最重要的是学习26个英语字母的发音。
26个英语字母分元音字母和辅音字母。元音字母有：a，e，i，0，u五个，其余为辅音字母。元音字母发音：A a [ei]、E e [i：]、I i [ai]、O o [au]、U u [(j)u：]。辅音字母分别是： B b [bi:] 、C c [si:] 、D d [di:]、 F f [ef]、 G g [d3i:] 、H h [eit∫] 、J j [d3ei]、 K k [kei]、 L l [el] 、M m [em]、 N n [en] 、 P p [pi:]、 Q q [kju:] 、R r [ɑ:]、 S s [es] 、T t [ti:] 、 V v [vi:] 、W w [′d∧blju:]、 X x [eks] 、Y y [wai] 、Z z [zi:][zed] 。
仔细观察一下，26个英语字母发音中有一些含有共同的元音音素，可以归纳为：1)含元音音素[ei] 字母: Aa Hh Jj Kk ；2) 含元音音素[i:] 字母: Bb Cc Dd Ee Gg Pp Tt Vv ；3) 含元音音素[e] 字母: Ff Ll Mm Nn Ss Xx Zz ； 4) 含元音音素[ju:] 字母: Uu Qq Ww；5) 含元音音素[ai] 字母: Ii Yy。
这些辅音字母经过简单的总结，其中共有17个辅音音素，可以用掐头去尾法学习。所谓“掐头去尾”，就是将字母名称音中的元音音素去掉(去掉第一个音，或去掉最后一个音)，余下的辅音音素即是它在单词中的读音。如Ss这个字母，名称音为[es]，把[e]音素去掉，余下[s]这个辅音音素，即叫“掐头”；Bb这个字母，名称音为[bi：]，把[i：]音素去掉，余下[b]这个辅音音素，即叫“去尾”。
以上是26个英语字母本身最简单的发音。通过运用一定的学习方法，先牢固准确地掌握26个英语字母本身的发音，在此基础上不断掌握元音组合、辅音组合、特殊组合等发音规律，形成一个有效、准确地英语发音知识网络。那么，在碰到新单词时即便没有学习该单词，也能在一定程度上读出来或者说出来。