古老的日本语并没有“拗音”。“拗音”的出现,是因为古代的日本人需要新的音去表达来自中国的发音,大部分的拗音词汇都是汉语词汇。清音、浊音、半浊音的『い』段音和小写的『ゃ、ゅ、ょ』配合起来构成的音节称『拗音』。念的时候不能分别念成两个音节,一定要拼成一个音节。在书写的时候『ゃ、ゅ、ょ』要写得小而偏右。拗音共有三十六个,但是其中有三个重复的音,所以实际上只有三十三个。

や(ya)
ゆ(yu)
よ(yo)
き(ki)
きゃ(kya)
きゅ(kyu)
きょ(kyo)
ぎ(gi)
ぎゃ
ぎゅ
ぎょ
し(shi)
しゃ
しゅ
しょ
ち(chi)
ちゃ(cha/cya)
ちゅ
ちょ
じ/ぢ(ji)
じゃ/ぢゃ
じゅ/ぢゅ
じょ/ぢょ
に(ni)
にゃ
にゅ
にょ
ひ(hi)
ひゃ
ひゅ
ひょ
び(bi/ngi)
びゃ
びゅ
びょ
ぴ(pi)
ぴゃ
ぴゅ
ぴょ
み(mi)
みゃ
みゅ
みょ
り(ri)
りゃ
りゅ
りょ

拗音有它的长音、拔音和促音的念法。把拗音拉长一拍就是拗长音。

例如:把『きゃ、じゃ』各拉长一拍就变成『きゃあ、じゃあ』,。其余类推。

在拗音之后接拔音时,则构成拗拔音。

例如:きゃん、じゃん、じゅんあい(純愛)。

在拗音之后接促音时,则构成拗促音。

例如:きゃっ、じゃっ、ひゃっかてん(百貨店)。