图标是具有指代意义的具有标识性质的图形，它不仅是一种图形，更是一种标识，它具有高度浓缩并快捷传达信息、便于记忆的特性。随着计算机的出现，图标被赋予了新的含义，又有了新的用武之地。在这里图标成了具有明确指代含义的计算机图形。

1.图标制作要素

一个形象和一个图标之间有什么区别?

计算机图像是一个点阵图(组成像素)或矢量(组成的绘图路径)的图片，可以使用各种不同的格式( BMP ，PSD，GIF，JPEG，WMF...).所有这些格式有几种不同的属性(点阵图，向量，压缩，分层，动画... ) ，可以用来存储图片，和决定任何大小。

图标是不同的标准图像。他们是有标准尺寸(通常是小) : 16x16 ， 32x32 ， 48x48 ... 图标组成的几个图片。他们各自具有不同的大小和数量，颜色(a通道， 16色， 256色，16.8M...).一个图标最重要的属性是其包含透明区域的能力，这种能力能让图标的方形图案后面的屏幕背景变得可见。

2.图标结构

一个图标是一组图像，各种不同的格式(大小和颜色的) 。此外，每幅图像可以包括透明的地区。这就是为什么你会发现一个透明的颜色在绘画调色盘为16或256色图片和一个变量的不透明参数使用Alpha通道，为新的RGB /A图像格式(不透明= 0意味着透明) 。

你需要包括几个图象的一个图标，以允许Windows或Macintosh操作系统选择适当的格式时，显示它在屏幕上。它可能会改变的基础上屏幕的颜色数和显示位置。例如，会在Windows ®任务栏图标显示使用16x16的图像格式，并在桌面上，他们显示在较大尺寸( 48x48 ， 96x96 ， 256x256 ) 。在Windows Vista ? ，一些中间大小的使用( 24x24 ， 32x32 ， 48x48和64x64 ) 。如果一个图标不存在某个尺寸，Windows Vista ?将会自动调整临近的大小至最大尺寸256x256 。

在OSX系统10.5 版本中使用大格式的图标，128*128，256*256甚至于512*512这般大的。所有这些格式都含有一个临时通道来创造平滑的透明效果并且能使图标大小调整时也能得到令人满意的效果 。