“草是潮湿的，花是潮湿的，风车是潮湿的……世间万物都还是潮湿的。葵花穿过潮湿的空气，不一会，从头到脚都湿了。”这就是曹文轩笔下最美的画面。
一个城市女孩葵花跟随爸爸来到了一个叫大麦地的村庄生活，孤单寂寞的她认识了一个不会说话的乡村男孩青铜。爸爸的意外死亡使葵花成了一个无依无靠的孤儿，贫穷善良的青铜家认领了她，葵花和青铜成为了兄妹相称的朋友，他们一起生活、一起长大。一家人为了抚养葵花用尽了心力，而青铜更是在沉默中无微不至地呵护着葵花，几乎为她奉献了自己的一切：为了葵花上学，青铜放弃了自己的上学梦想；为了让葵花照一张相，青铜甚至在寒冷的冬天卖掉了自己脚上的芦花鞋；为了葵花晚上写作业，聪明的青铜捉来萤火虫做了十盏南瓜花灯；为了让葵花看马戏，青铜顶着葵花默默地站立了一个晚上；为了避免葵花挨骂，青铜勇敢的代妹妹受过；为了葵花报幕时的美丽，青铜心灵手巧地做了一串闪亮的冰项链……在充满了天灾人祸的岁月里，青铜一家老小同心协力，艰辛却又是快乐生活着，从容坚韧的应对着洪水、蝗灾等一切苦难。 2岁那年，命运又将女孩葵花召回她的城市，失去妹妹的痛苦让青铜仰天大叫，他从心底高喊出一个名字——“葵花”！喊叫声震动了所有人的心灵。
他们是大麦地最贫穷的一家，却是最幸福的一家，虽然贫穷给他们带来了很多困苦，但对于这些，他们总是一家人心连着心去面对因为他们相信一切苦难都会过去，他们相信风雨后会看见彩虹。平静的水面练不出精悍的水手，安逸的生活造不出时代的伟人。
苦难几乎是永恒的，不论是在什么样的时代，苦难总是围绕着人们，困苦总是让人无奈，却又力不从心，也许我们需要的是面对困苦时，那种处变不惊的优雅态度，就像罗曼?罗兰说过的那样：“我们应当敢于正视痛苦，尊敬痛苦。欢乐固然值得赞颂，痛苦又何尝不值得赞颂！”