同学你好，该知识点来自沪江网校《2022考研蜕变计划定制班 政英+专业课、公共课1对1+特级暑期集训营【现金奖励班】》的课程，想要更系统的学习，欢迎进入课程学习。不仅可以和更多的同学一起学习，而且还有老师、助教随时的学习指导和知识点解答哦。

if 是如果的意思，在这里引导状语从句。在这个句子中，有省略的成分，if not always their own ambition，省略是为了避免与前面的内容产生重复；后面的连接词 then 前后讨论的东西是一致的，都是名词，所以 that 在这里只能指代 ambition。以后遇到类似的句子，可以试着迁移。

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同学您好，
破折号后面的句子确实是省略了一部分，我们可以还原为： If they don't always benefit from their own ambition, then they benefit from the ambition of their parents and grandparents. 还原之后的句子是if引导的条件状语从句，句中标下划 线的that指代前面的ambition, 因为英语不喜欢重复。
至于怎么看出来的，首先，that是可以指代前文出现的不可数名词，它有这个用法；其次，我们可以根据逻辑判断和翻译来锁定that的指代作用。
希望老师回答了你的问题，祝顺利。