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同学，你好！

这句话的意思是：我们正在吃饭，电话铃响了。(当电话响的时候，我们正在吃饭。)
when表示“当。。。时候”，如果改成when the phone was ringing，电话正在响时，我们在吃饭。因为电话不是一直都在响，无连续性，会停的，所以用了过去时，而吃饭一直在吃，有连续性。可以这么理解，电话响了，响了这个动作不知道是多久，可能就一下，也可能很久，所以用过去时表示过去发生的事，而我们是一直在吃饭，were having dinner用过去进行时强调正在做。。。(进行时表示正在做。。。的意思哦)

希望助助的解答可以帮助到同学，祝同学学习进步~~