伍尔夫·许奈达是德国亨利南恩新闻学校的校长，早年是美联社的记者。可能是记者的原因，他遇见过很多成功人士和失败者。在《伟大的失败者》中，他赞叹那些失败者，认为失败者也是很伟大的。在书中讲了很多失败者的故事，包括歌莉娅、贝林格、史密斯、切·格瓦拉等等。
他们都很有才华，而且为自己的事业付出了艰辛的努力，但也许是因为运气不好，竞争太过于残酷，总之最后还是面临了失败。书中还告诉我们，成功人物往往只是比较狡猾冷酷和心狠手辣。虽败犹荣的失败者依旧让人尊敬，比如丘吉尔、尼克松等。
我们举一个书中的例子：隆美尔是一位威风的失败者。二战期间，他是享誉全球的德国名将，做过德国纳粹陆军元帅，绰号“沙漠之狐”。在北非与英国作战的时候，德国处于劣势，人数和装备等方面都逊于英国军队。但是隆美尔熟练的运用“闪电战”技巧，将坦克集中一起，用气势打败了英军，在几次战役中，打的英军慌乱而逃。
他是一名了不起的军事家，连他的对手，英国时任首相丘吉尔都对他的才华赞叹不已。丘吉尔曾经在英国国会上公开赞叹他：“隆美尔是一名伟大的统帅，尽管他在战争中让我们吃尽了苦头，但我仍然要这么说！”
后来回到了德国，因为与德国统帅希特勒的政见相悖。后来他的手下想发生政变，刺杀希特勒，但是隆美尔拒绝这么做。后来这引起了希特勒的怀疑，趁他病重期间让他服毒自杀了。从结局来看，他也是一名失败者。但是他虽败犹荣。
这样的失败者还有很多，各个领域，从科学技术领域到政治，经济等领域。英国化学家罗林莎·富兰克林其实是人类遗传基因的双螺旋结构的真正发现者，可是世界上又有多少人知道呢？他们只知道发现者是詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克。罗林莎在1952年7月第一次成功的做出一张完美的X光绕射分析摄影图，但是被沃森偷窃过来，并在《自然》杂志上发表文章。
可悲的是，沃森在他的自传中对罗林莎大肆的贬低，而她却完全默默的忍受，毫不做声，知道1958年死于癌症。
在这个世界上，我们是去当一名微笑的失败者，还是一名狠辣的成功者呢？我想很多人都会选择后者，因为这个世界上有太多人在鼓励，教育大家如何去成为一名成功者，但是他们大多数人都会成为失败者，与其这样，我们还是好好的学会做一名微笑的失败者。