《历史的进退》内容简介：在这里，读懂百年中国与世界。本书分为“帝国斜阳”、“今昔人物”、“不是故事”、“公共空间”四辑，上自晚清，下至如今，关注晚近旧事与集体记忆。从辛亥革命之前大历史，为什么近代中国越来越激进，看天朝上国，看利益集团，看皇权至上，看官民巨变，看时代浩劫，看红色惊悸，看畸形年代，看制度失信，看民族主义；世纪上下，读慈禧，读奕?，读蒲安臣，读曾国藩，读李鸿章，读袁世凯，读康有为，读梁启超，读陈寅恪……历史必然有大量“空白”，明了历史的进退曲折，才能更深刻地理解当下的是非正误。岁月流逝，寻寻觅觅，千千万万个人点点滴滴记忆。公园故事，从上海租界华人能否进入公家花园，到北京动物园搬迁引起公众强烈反应；“万岁”故事，从喊了两千年的传统至辛亥倒地，到建国之后第一声迅速传播开去；“声音”故事，从斯大林时代大清洗人人自危，到牛棚岁月批斗会一波一浪；麻雀故事，从除四害运动全民围歼，到科学翻案艰难历程犯言直谏；地震故事，从“文革”三震长期以来伤亡人数讳莫如深，到全国哀悼汶川为平民第一次降半旗……丧失了记忆，人将变得比空气还轻。每个人的历史都是一部圣经。　

历史的进退读后感，来自淘宝网的网友：北京还有一个雷颐，中国社会科学院的研究员，是研究“日常生活的历史”的专家，他在《深圳商报》谈“忘记历史容易重犯错误”的课题，说正义、激情、英勇之外，重要的是要有理性，要有思想启蒙，要学维新运动引进现代文明作为强国富民的手段，那才是爱国、救国之道。不用说，跟李辉聊天的老人们我是尊敬的；我同时也尊敬大陆上像李辉、雷颐那样的年轻一代读书人：他们才是中国的希望。

历史的进退读后感，来自当当网上书店的网友：读雷颐的书不纯粹是读史，而是会不断产生抚今追昔、从历史中找到钥匙的感觉。在雷颐的笔下，历史不是冷冰冰的过去。作者不但把历史变成故事，而且显示了高明的讲故事的本领。复杂的政治背景、人事关系，三言两语就交代得清清楚楚，历史人物的性格特征也有着墨不多但准确的刻画。