在说这本书之前，我想先弄清楚一个我们大家经常说但是却又不能说明白的词语——“东方”。 东方顾名思义，是一个方位词，地球除了极地以外太阳升起的方向。但是我们这里所说的是指一欧洲为中心的地理或是政治名词，泛指亚洲东部的一些国家、如中国、印度等，区别于西方。“东方主义”这一概念，所关涉的是“西方”表达“东方”的理论和实践。这种表述，有长久的历史和内在的逻辑结构。当然，英国齐亚乌丁·萨达尔的这本《东方主义》正是对这一历史和结构的一种梳理。在梳理东方主义的历史以及内在的逻辑结构时，也梳理了有关东方主义的诸多理论和批评，并讨论了东方主义在当代西方的演化和实践。 这本书中，黄哲伦以一本舞台剧《蝴蝶君》来展现东方主义最为关键的成分——性的吸引以及对温顺的东方女子的幻想——来呈现一种对东方主义心智的研究。西方文明是一种标准，以之来衡量东方诸文化和文明。“在一些西方人眼中，古代中国可能是一个巨大且封闭的色情国度形象，在他们有着‘东方主义’意味的春梦中，也许总会有一位年轻妩媚的中国女子，她会满足他们的一切不可理喻的欲望——而这样的欲望有时还会延伸到近现代的中国，延伸到另一种性别，就像美国电影《蝴蝶君》中上演的故事，这个故事很合他们的口味——虽然他们自己也搞不清那位媚眼迷离的“蝴蝶君”是用怎样的方式满足那位法国外交官的…… ”“西方”这一概念范畴相对于东方这一概念，东方成为所有非西方之物以及西方现实欲望对象的标志。东方主义是西方文明中最大的假象：有关西方的性质、以及西方东边的伟大的伟大文明和文化的性质之假象，关于我们和他们之假象。作为一种集体制度——包括神学，哲学以及社会学，呈现技术，虚构类型，以及游戏写作，表述权力和事实的模型，以及一中精细的用于解释差别的制度（为了控制和遏制东方——东方主义由一种强烈的“可爱的假象”之爱支撑着。 客观而不偏不倚的东方主义是不存在的，在定义上，他就是具有偏见和派性的主题。涉及这一主题者，皆有其背景和理论，许多人的理论由这样一种假设组成，即考虑到东方主义的悠长历史，在这一主题之中，或在关涉这一主题的某处，存在着有关东方的真实的知识；这一知识能够用于发展一种对西方之东方文化的理解。为了说明在东方主义传统内，历史是如何运作的，作者在这本书内举了两个例子，其中国的一个例子发生的时间大概是东方主义历史刚刚开始不久，里另外一个例子就是就是《马可·波罗游记》和魏特夫的《东方专制主义》。 在数个世纪之内，马可·波罗先生的著作都是非常重要而且又具有权威性的，它的重要性就在于他通过讲述有关西方人原来一无所知的中国的无数故事，开始了西方对中国的无数的想象。确实，马可波罗所想象的东方囊括了世界上所有美好的事物，只剩下了一点残渣留给欧洲。当然，东方也是未开化的，是异教徒的额，因此也是处于基督教世界的传统法令和约束之外的。本书的任务在于打破这种假设，并表明东方注意事业颐景园超过了其“销售日期”，而且他还在想新的领域拓展。今日，东方主义之主题并不仅局限于传统上的东方，也涉及到了作为起源地的欧洲。 在东方主义构建者的编年史中，魏特夫差不多是最为独特的。从他的经历来看，在某种程度上，他自己是被视为一个反叛者，其激烈的反对纳粹，他不同意共产国际有关避免与纳粹直接发生冲突的决定。他所构建的东方，实际上是“印度”，一种模糊的用法，以之用来指涉欧洲以外之任何空间，正是这种用法导致哥伦布将美洲本地人称为印度人。 马可·波罗和魏特夫提醒我们，东方主义是一种集合，其范围涉及所有的科学领域，而且其受到的政治和文学传统的影响，正是通过这二者来体现，同时也是以自身的癖好对二者产生影响一样。东方主义的历史就是西方主义的历史，是其思想、行为、关注和风尚，东方主义体现与其一切形式之中，无论是公开的还是隐秘的！