<<西游记>>与<<水浒传>>,<<三国演义>>,<<金瓶梅>>并称明代四大奇书.他们是中国文学史上具有里程碑意义的经典作品.它不仅在中国影响很大,而且为世界人民所熟知.

<<西游记>>所描写的唐僧取经的故事,原型为唐代历史上玄奘取经.前人有人也写了一本叫<<西游记平话>>,但较之<<平话>>,<<西游记>>仍然有本质上的不同,不仅文体不一样,即在情节内容,人物形象,主题命意.艺术格调等方面,也有了新的飞跃.

首先吴承恩的<<西游记>>进一步突出了孙悟空的形象,实现了由原来的历史故事以玄奘为主角到贵虚构以描写神话英雄为重心的历史性的转移.

孙悟空在吴承恩的笔下,浓墨重彩的渲染了孙悟空的热爱大自然,追求自由,敢于反叛,不怕艰险,勇往直前,除妖尽务,大智大勇,删除了许多有驳英雄本色的各类描写,提升深化,从而使孙悟空作为可爱可颂的神话英雄定型,并以其熠熠升辉,成为世界文学画廊著名的典型形象.

吴承恩强化了神话小说的现实批判性,所谓"吾书名为志怪,盖不专名鬼,时记人间变异,亦微有鉴戒寓鄢".也因为有了鲜明的现实性,其能不涉于怪诞,封建迷信,而具有深邃的思想内涵.

<<西游记>>的现实批判意义,鲁迅先生曾经说过10个字:讽刺揶揄则取当时世态.更在于作者通过人间国度的描写,批判讽刺了嘉靖朝廷的荒淫腐败,昏庸失败.例如写车迟国的皇帝崇拜妖道,拜妖精为宰相.比丘国的皇帝放纵酒色,无心管理朝廷.这些细节描写和史书中记载的嘉靖皇帝有什么不同呢?这里的每一个故事无不充满现实讽刺意义.而作品写了危害人间的妖精,或为上界神仙下凡,或为仙佛属下,坐骑,亲戚,同样也为社会历史现实的投影.

<<西游记>>具有强烈的鲜明的艺术特色.

吴承恩以他的艺术彩笔,腾挪纵横,好象天马行空一般,不仅构造了龙宫,地府,天宫,佛界,呈现出了空前的完整庞大的神仙世界,还构造了很多另我们广大读者匪夷所思的奇妙事物.

< <西游记>>的作者随意挥洒而涉笔成趣,诙谐氛围笼罩全书.这些情趣洋溢在书的每一个角落.

在塑造人物形象中,体现了人,神仙,妖魔,怪兽等诸多特制的和谐统一,从而具备了童话的性质,也有人这么说,<<西游记>>可以算是一本童话,我觉得这么说完全可以理解,完全成立.

此外,在结构上采用的连珠式结构,也别开生面,并给以后世人的创作以长远影响.

<<西游记>>能盛行不衰,刊行数百年一直受到读者的喜欢,正取决于它博大深邃的思想底蕴和精湛卓绝的艺术技巧.