《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的长篇小说，开创了白话章回小说的先河，是中国四大名著之一。
《水浒传》是我国古代文学史上四大名著之一。该书的作者是施耐庵，而书名 却是罗贯中所起。作者施耐庵是元朝人，由于厌恶尔虞我诈的官场，仅供职两年， 便辞官回到老家，一面教书，一面写《江湖豪客传》。书终于脱稿了，施耐庵对书 中的情节都很满意，只是觉得书名欠佳。后来在罗贯中的建议下改为《水浒传》。
全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。书中共出现数百之多的人物，是世界文学史上人物最多的小说。[]以2回本《水浒全传》为据，全书可以分为以下几个部分：一、鲁智深、林冲、武松等好汉上梁山前的个人经历；二、宋江在发配途中与各路好汉的奇遇以及最终上梁山的经历；三、宋江带领梁山进行的几场战役；四、原首领晁盖去世后，宋江确立梁山首领地位以及大聚义的故事；五、大聚义后与官军的战斗以及收招安；六、征服企图进犯的辽国；七、打败割据势力田虎、王庆；八、在江南与割据的方腊作战并死伤大半，全书在悲剧性且引人深思的氛围中结束。
水泊梁山位于山东省西南部梁山县境内，古典名著《水浒传》的故事就发生在这里。北宋末年，宋江结天下英雄好汉，凭借水泊天险，替天行道，除暴安良，声震天下。虽经八百多年历史沧桑，英雄好汉的踪迹仍历历在目。梁山风景区景点星罗棋布，梁山民风淳朴，武术表演、斗鸡、斗羊别具特色。梁山是中国武术四大发源地之一，把水浒旅游与中国武术结合起来，开展武术比赛、武术表演、武术修学旅游、武术研究等活动，吸引水浒爱好者和武术爱好者汇集梁山，以武促旅，前景广阔。
据统计，全书中描写的人物，有名有姓的有77位（其中包括主要人物8位），有名无姓的有9位，无名有姓的有99位，书中提到但没有出场的有2位，共计787位，超过中外任何一部小说中描绘到的人物数量，是世界上描写人物数量最多的小说。
《水浒传》历史地表现了农民起义发生发展和失败的全过程，深刻地揭示了阶级压迫是这场农民起义战争的社会根源。高俅等奸臣贪官对人民进行压榨和迫害，激起了人民大众复仇之火，逐渐发展为燎原之势。小说热情地歌颂了在这一过程中涌现出来的宋江、林冲、鲁智深、武松、李逵等梁山英雄，以及“八方共域，异姓一家”的农民革命理想，形象地展示了这次农民起义演变为悲剧的内在历史原因。除了李逵、武松、鲁智深、阮小五等为数不多的人反对招安之外，以宋江为首的绝大多数人存在着浓厚的忠君思想。他们仇恨和反对的只是高俅等奸臣和贪官污吏。因此他们的造反尽管也把封建王朝搞得天翻地覆，却不是要创造一个新的社会制度。梁山起义的悲剧也正是表现了封建社会里农民起义这样一种无法超越的历史局限性。施耐庵如实地反映了农民起义本身这个不可克服的缺点，从而生动地描写了梁山起义由小到大、由弱到强而又转为失败的全过程，深刻地揭示了农民起义的规律性。《水浒传》是中国文学史上第一部全面真实的反映农民起义的伟大作品。