书中通过三大家族成员的姻亲关系，铺排了父子间、挚友间对从业、时局的多场争论，市井百姓在茶室闲聊、议论，反映了新旧两代人对“立宪”、“共和”的立场和态度，不同阶层的人对社会变革的关注与愤懑；并以书信、对话的形式自然地穿插入福州近代史上影响中国进程的著名人物，如林旭、林觉民、严复、林纾、陈宝琛等人的生动事迹；引伸穿插了中国社会重大历史事件，如戊戌变法、辛亥革命、护法斗争、讨袁战争、“五四”运动等。

该书构思新颖、布局合理、写作技巧独特，故事情节跌宕起伏……使作品具有巨大的感染力，一种高尚的殉道者的不屈不挠的战斗意志和人格力量亦使读者掩卷之余，都会产生既悲凉而又热烈的感情，多难兴邦的历史使命感随之油然而生。