《凤蝶外传》是我国老一辈教育家、科普作家董纯才先生于1937年创作的，作者用生动细腻、娓娓动听的文笔，勾画出了凤蝶的一生。
蝴蝶是那样的好看，更不要说凤蝶这个珍稀品种了，但你知道吗？当它还是个幼虫时，只有一二分长，头尾黄白色，身体黑褐色，它长到半寸多长时，全身是绿色的，散布一些赤黄色条纹，并且在它特别粗大的第三节两旁，有一对斑纹，像一对凶狠可怕的眼睛，光靠这个就能吓走不少敌人，在必要情况下，小乌蠋（凤蝶幼虫的名称）会从头上伸出一对肉角，并散发出臭气，这气味就相当于人们打仗时用的毒气一样。真不敢想象它竟然是美丽的凤蝶幼虫。
小乌蠋整天都在吃，早上吃，晚上吃，中午也吃。它吃这么多，当然要长长、长胖喽！所以呀，它得换衣服啦！原来的老皮太小，影响它们的发育，所以它就绝食一天，静伏着办理这件事。先是旧皮下面生出一层新皮，于是旧皮头部上面裂开来，幼虫的头从裂缝里钻出来，再用劲扭动全身痛苦地、慢慢地把旧皮脱下。就这样吃胖了，就换皮、换了皮又吃，一直到它最后一次换皮后，它变成了一个没眼、没嘴、没翅、没脚的东西，用一要丝缚在树枝上——蛹，也叫缢虫。缢虫不吃、不动，简直像个死东西，还是没有一点凤蝶的样子。但是神奇的事就这样发生了，经过了一个冬天的风霜、雨雪，在来年5月的一个阳光明媚的上午，蛹壳背部突然裂开，钻出了美丽的凤蝶，它的头上竖着一对像丝的触角，两旁是一对大眼睛，在身段下面是六条旧腿，背上装着两对绣着黄色斑纹的黑绒似的翅膀。
轻盈婀娜的凤蝶在花丛中飞舞着，引得看见它的人连连惊叹，多么美丽的蝴蝶呀！这时有谁会记起曾经的它是那样的丑陋不堪。
这篇《凤蝶外传》科普小品文，不仅让我们了解了凤蝶成长的全过程，也让我们领会到了“化蛹为蝶”的真正含义，只有不断地努力，忍受前进着道路上的艰辛，蛹才能变成蝶。而作者为了写好这篇文章，先从书本上了解到凤蝶的知识，又花了几乎一年的时间，对凤蝶的生活进行观察，才写出了如此优秀的科普作品。董纯才先生严谨的科普创作态度，对生活积累的刻苦认真，也令我肃然起敬。