东北大学始建于1923年4月，是一所具有爱国主义光荣传统的大学。1928年8月至1937年1月，著名爱国将领张学良将军兼任校长。学校是国家首批“211工程”和“985工程”重点建设的高校，并实现教育部、辽宁省、沈阳市重点共建。在90余年的办学历程中，东北大学始终坚持与国家发展和民族复兴同向同行,形成了“自强不息、知行合一”校训精神。历史上，东北大学师生曾是“一二•九”运动的主力和先锋，在建设时期，学校先后研发出国内第一台电子模拟计算机、第一台国产CT、第一块超级钢以及钒钛磁铁矿冶炼新技术、钢铁工业节能理论和技术、控轧控冷技术、混合智能优化控制技术等一大批高水平科研成果，兴办了第一个大学科学园，培育了东软、东网等高新技术企业，在技术创新、转移和产学研合作方面形成了自己的办学特色。

学校以一流为目标、以改革为动力，推进学科布局优化和调整，高峰引领、高原支撑、卓越促进、特色牵动，可持续发展的学科建设格局正在形成。学校围绕立德树人的根本任务，在拔尖创新型人才培养、教学理念更新、教学方法研究、培养模式探索等方面取得了丰硕成果。