《钢铁是怎样炼成的》主人公是保尔·柯察金，这本书主要写保尔·柯察金的生活。
保尔·柯察金出生于一个乌克兰的工人家庭，在几十年的学习和斗争中成为了一个坚定的无产阶级革命战士。他从小诚实，质朴，浑身是胆，无所畏惧，对剥削阶级有着刻骨的仇恨，渴望反抗，同时自我要求上进，喜爱阅读各种革命书籍，思想觉悟提高很快。他的性格坚强，在敌人面前坚强不屈，和敌人进行坚决的斗争。更重要的是他能够自我反省，对自己头脑中的残存的旧思想开战，克服了自己的无F主义影响，克服了缺乏组织纪律的观念，再也不成为自己的感情和习惯的奴隶。他将自己融入到了人民大众中，工作完全忘我，为了人民群众的利益而甘愿付出自己的一切甚至生命。面对健康的恶化不屈不饶，忍受剧痛，在另一条文学的战线上继续为人民服务。
保尔·柯察金有着纯洁高尚的道德品质，他渴望爱情，有时却不够勇敢，不敢向爱的人表达爱意，只是把一切力量和全部生命都奉献给建设新世界的伟大事业，他是一个平凡而伟大的英雄形象。