剑桥大学是世界著名的一所大学，是英国历史上第二悠久的大学，他的前身是一个于公元1209年成立的学者协会，这个协会中的很多人都是牛津大学的学员，后来因为某些原因移居到了这里，所有在很多地方剑桥大学和牛津大学都有相似之处，并且这两所大学一直以来都存在着竞争的关系。

剑桥大学由31所独立自治书院及6所学术学院组成 。虽大学本身为公立性质，但享有高度自治权的书院则属私立机构。它们有自己的管理框架、收生以及学生活动安排，工作有别于负责教研的大学中央。剑桥大学是多个学术联盟的成员之一，亦为英国“金三角名校”及剑桥大学医疗伙伴联盟的一部分，并与产业聚集地硅沼的发展息息相关 。剑桥大学是英国罗素集团、“G5超级精英大学”、欧洲的大学联盟科英布拉集团(Coimbra Group)的成员。

除了各学系安排的课堂，剑桥的学生也需出席由书院提供的辅导课程。学校共设八间文艺及科学博物馆，并有馆藏逾1500万册的图书馆系统及全球最古老的剑桥大学出版社 。

剑桥大学校友包括了多位科学家、哲学家、政治家、经济学家、作家。总共有96位诺贝尔奖获得者 (位列世界第3)，4位菲尔兹奖得主曾为此校的师生、校友或研究人员 。

教学建设

剑桥大学有31个独立自治学院[1] ，三个女子学院，两个专门的研究生院，每个学院都有各自的风格。剑桥大学最大的特色是学院制，剑桥大学中央不过担当一个像联邦政府的角色，掌管一些宏观的事情，31所风格各异的自治学院史背景不同，每个学院在经济上自负盈亏，因此各个学院在行政财务，招生教学，都有很大的自主权。各学院内部录取步骤各异，每个学院在某种程度上就像一座微型大学，有自己的校规校纪。在毕业典礼上，每个学生都要由学院院长牵手引到校长面前跪下，接受祝福，象征由学院教导成材。自从1904年以来已经有96位教职员工获诺贝尔奖(包括32个诺贝尔物理学奖，26个诺贝尔生理学或医学奖，22个诺贝尔化学奖，11个诺贝尔经济学奖，3个诺贝尔文学奖和2个诺贝尔和平奖)[4] 。

剑桥大学共有全职学生超过19000名[1] ，其中包括有超过12000名的本科生[1] ，并且有超过7000名的研究生 ，70%的研究生来自其它大学，研究生中38%是欧盟以外的留学生，全校学生中女生占46.7%;全校各专业，各年级留学生总人数美国留学生最多大约680名，来自中国的次之约620人。大学校监为森斯伯瑞男爵，设一名常务副校监主持日常工作。剑桥大学的辍学率至今仍是全英国最低的(英国为1%，德国为50%左右)。

剑桥大学的本科生一般是三到四年。如果三年拿到学士学位后就参加工作，一年以后也可以在工作岗位上再交论文，直接申请MA学位。哲学硕士(MPhil, Master of Philosophy,旧称副博士)是剑桥和牛津的一个稍具特色的学位，在剑桥多为一年的课程加论文。

剑桥的哲学硕士如果课程的考试成绩和论文成绩(一般是五到六个考核)平均超过67或70分(因专业不同)，可申请攻读博士，再读三年可获得博士学位。

MPhil和普通硕士的区别有三个：

其一，副博士的一年或两年时间是可以计算到博士的时间，而从硕士直读博士，是至少需要三年时间;

其二，如果最终成绩符合读博要求，学校可以提供开放的时间，在有效时间内(如两年)，随时可去上学，再继续博士学业;

其三，剑桥规定，如果拿到副博士学位后，工作满一定年限，也可直接提交申请博士学位的论文，学校根据论文质量和工作业绩，可授博士学位，而普通硕士则无此殊荣。

2009-2010年度剑桥大学总收入约19.8亿美元，位列全英第一(前三甲为牛津大学，约14.5亿美元，伦敦大学学院UCL，约12.6亿美元)，为世界最富有的大学之一。