重庆交通大学前身是1951年时为修建川藏公路、建设大西南而创立的西南交通专科学校。于1960年改建为重庆交通学院，之后相继将成都工学院土木系、四川冶金学院冶金系、武汉水运学院水工系并入。学校在1985年获批为硕士学位授予单位。至2006年更名为重庆交通大学，同时被增列为博士学位授予单位。

重庆交通大学由南岸校区、双福校区两大校区和大坪分部共同组成，总占地面积约2900余亩，校舍建筑面积约74万多平方米，固定资产总价值约31亿余元，各类教学科研仪器设备总值约3.2亿余元，校内图书馆馆藏纸质图书约210余万册。学校设有3个博士后科研流动站，3个一级学科博士学位授权点，12个二级学科博士学位授权点和14个一级学科硕士学位授权点，及57个二级学科硕士学位授权点;还有工程硕士专业学位培养领域11个，普通本科专业59个。另有国家内河航道整治技术研究中心等3个国家级科研平台，桥梁结构工程交通行业重点实验室等21个省部级重点实验室，1个国家大学生文化素质教育基地，和90余个省部级及以上本科教学质量工程项目。

重庆交通大学现有教职工约2000余人，专任教师约1500余人;目前全日制在校生约2.7万余人，各类各层次在校生约3万余人。

重庆交通大学是一所具有多层次人才培养体系以工为主，工、管、理、经、文、艺、法等学科互相交叉、多方面协调发展的教学研究型大学，已入选国家“中西部高校基础能力建设工程”、“卓越工程师教育培养计划”和教育部本科教学工作水平评估优秀学校。